La festividad de la Cruz de Mayo se
celebra en Venezuela todos los años desde tiempos de la colonia, traída
por los sacerdotes y conquistadores españoles, que celebraban el 3 de
mayo el hallazgo de la cruz donde murió Jesús por parte de Santa Elena,
madre del emperador Constantino. Hoy en día se ha convertido en una de
las tradiciones más arraigadas en el imaginario popular venezolano, a la
que se le ha añadido elementos indígenas y afrovenezolanos, propios de
las distintas regiones del país, por lo cual la devoción española de los
Velorios de la Cruz de Mayo se repiten año tras año para, entre otras
cosas, propiciar buenas cosechas.
El velorio de cruz de mayo es una de las
manifestaciones culturales más ricas del Oriente venezolano. Se ha
transmitido de generación en generación desde la colonia, mezclándose
con aportes indígenas y africanos.
Es la celebración en la cual la
Iglesia Católica recuerda el hallazgo del madero en el cual murió
Jesucristo, en el año 324. Sin embargo, en Venezuela ha evolucionado y
se ha convertido además en un velorio, un ritual para propiciar buenas
cosechas (por el comienzo de la época de lluvias), y una forma de
pedirle a la virgen su protección durante el resto del año.
El día de
la cruz es el 3 de mayo. Sin embargo, en nuestro país esta celebración
se lleva a cabo durante todo el mes, en el Oriente, Centro y Occidente
del país. Los únicos estados donde no se celebra son Mérida, Zulia y
Táchira.
La celebración proviene de nuestros ancestros, quienes al
llegar el mes de mayo, adornaban la Santa Cruz con las primeras flores
del año como ofrenda para obtener buenos frutos. En nuestro país, se
siguió con esta tradición de vestir a la cruz como vínculo con la tierra
y las lluvias. Pero con el paso del tiempo, la celebración se convirtió
en sinónimo de fiesta. Incluso hay gente que lo llama “bailorio”, en
lugar de velorio. Estas fiestas van acompañadas de distintas
manifestaciones musicales de la región como son los galerones, punto y
llano, fulías, malagueñas, romances y tonos. Los instrumentos utilizados
son: cuatro, mandolina, guitarra, tambor cuadrado, maracas y acordeón.
Se reparten también bebidas y dulces típicos. La música, los rezos, la
comida y demás elementos varían de acuerdo a la región.
Al velorio concurren los miembros de la
comunidad, personas devotas y cantantes populares que se agrupan
espontáneamente, los mismos interpretan la salve y otras décimas. La
duración del velorio está dada por el deseo de los organizadores, se
utiliza el cuatro como instrumento musical y puede usarse más de uno.
La
cruz y el altar son previamente adornados con flores, lazos, velas e
imágenes de santos para la celebración. En esta celebración se reparten
chicha, café, dulces y hasta comida.
